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L'Architecture du Maroc

Riads (ou ryads): Un ensemble immobilier traditionnel ordonné autour d'un patio de style andalous.
Le phénomène immobilier des riads est comparable à celui des fermes des provinces françaises il y a deux ou trois décennies: elles étaient abandonnées par les paysans français et investies par les britanniques qui rénovaient, sauvegardaient et souvent exploitent encore en bed & breakfast. Aujourd'hui, ce sont surtout les investisseurs français qui achètent les riads, d'abord à Marrakech, mais également à Essaoiura, Meknès, Fès et Rabat.
Le riad possède trois atouts principaux :

Minarets (du mot ménara : phare) : Ce sont les tours qui se dressent à un angle des mosquées, souvent de forme carrée. A l'intérieur se trouve un escalier permettant au muezzin de monter pour l'appel à la prière. La plus grande mosquée du monde après la Mecque est celle de Hassan II (1993) à Casablanca, et une des seules à pouvoir être visitée par des non-musulmans.

Médersas: Héritage des monuments perses du Xe siècle, ces magnifiques constructions servaient de collège ou même d'université coranique. Elles sont organisées comme un ryad avec une salle de prière et des chambres d' étudiants dans la galerie supérieure. Les mâalems (maîtres artisans) s'en servaient comme vitrine de leur savoir, ce qui nous a laissé des joyaux d'architecture et de décoration.
A l'inverse des mosquées, elles sont visitables par tous.

Marabouts : Ce sont de petites constructions aux murs de terre blanchis à la chaux qui renferment les tombes des marabouts (musulmans pieux sanctifiés par une vie ascétique). On en trouve dans tout le pays, ce sont des lieux de pélerinage qui font aussi office de marchés et de centres communautaires et de charité.

Mausolées: Bien que similaires dans leurs fonctions aux marabouts, ils sont beaucoup plus grands et mieux décorés. Ils sont érigés en mémoire des grands rois ou sultans et sont ouverts aux non-musulmans.

Kasbahs: Ces citadelles étaient généralement construites en même temps que les remparts d'une cité. A l'origine, elles servaient à loger les troupes armées. Elles dominaient toujours par leur position stratégique. Mais du fait de la "puissance" de leur construction, les chefs féodaux et sultan y élurent domicile en les agrémentant de pièces à vivre, pour en faire des demeures confortables.

Kisarias: Situées au coeur des souks, ces grandes salles rectangulaires à colonnades renfermaient des boutiques de produits de luxe. Elles faisaient office de chambre forte et on y accède par une seule et lourde porte.

Fondouks: Genre de caravansérail, leurs fonctions étaient de recevoir les marchands, voyageurs, troupeaux, c'étaient en quelque sorte des motels avant l'heure ! On y trouvait hébergement et restauration. Les constructions n'ont que très peu d'intérêt et sont souvent dans un très mauvais état.

Ksars: Villages fortifiés d'architecture berbère, signes des premières structures sociales de ce peuple non sédentaire. L'ensemble était composé de murailles en pisé et de tours à chaque angle, percées d'une seule porte d' entrée.

Agadirs: Greniers à céréales communautaires fortifiés.A l'intérieur on trouvait de nombreux entrepôts, une citerne, une étable, un maréchal-ferrant, une maison d'habitation, un enclos, une tour de guet et une mosquée avec son école coranique.